Dernière mise à jour : 5 novembre 2026
Points clés
- Le zaatar est le nom arabe d’une herbe sauvage, Origanum syriacum, et du mélange d’assaisonnement préparé avec elle ou avec des herbes semblables comme le thym.
- Un zaatar classique réunit une herbe séchée, du sumac, des graines de sésame et du sel ; beaucoup de recettes y ajoutent du cumin, de la coriandre ou du fenouil.
- Le zaatar a un goût herbacé, acidulé et savoureux, et les mélanges classiques ne contiennent généralement aucun piment.
- On le mélange à l’huile d’olive pour y tremper du pain, on l’étale sur un pain plat avant la cuisson et on en parsème le labneh, les œufs et les légumes rôtis.
- Le zaatar de style turc d’Edi est mené par le thym, suivi du sésame puis du sumac, avec de l’origan, de la menthe, du sel, du cumin, de la coriandre, du poivre noir et du fenouil.
Quelqu’un déchire un morceau de pain chaud, le passe dans un plat d’huile d’olive et le ressort couvert d’une couche verte et mouchetée qui sent la colline en plein juillet. C’est le zaatar qui fait son travail.
Le nom sème la confusion. Le zaatar est une plante, une famille de mélanges et, dans bien des cuisines, tout simplement le mélange vert qu’on met sur le pain.
Les trois réponses sont bonnes. Voici comment elles s’emboîtent, ce que contient vraiment le mélange et quoi en faire un mardi soir.
Le zaatar, c’est une herbe ou un mélange d’épices?
Demandez à deux cuisiniers ce qu’est le zaatar et vous aurez peut-être deux réponses différentes. Aucune n’est fausse.
Le mot désigne d’abord une plante. Origanum syriacum est une herbe sauvage du genre de l’origan, dont l’aire d’origine s’étend de la Turquie au Sinaï et à l’Arabie saoudite, en passant par le Liban et la Syrie, selon Plants of the World Online de Kew. On en sèche et en frotte les feuilles pour le mélange.
Le mélange a ensuite emprunté le nom de la plante. C’est le même glissement que pour la moutarde : la graine et le condiment portent le même nom.
Hors de son aire d’origine, l’herbe sauvage est difficile à trouver, et bien des zaatars vendus aujourd’hui reposent sur le thym, l’origan ou un mélange des deux. C’est pourquoi aucune traduction n’est parfaitement juste : « thym » et « origan » sont les mots les plus proches, sans être exacts.
Que contient le zaatar?
Versez une cuillerée sur une assiette blanche et vous lirez la recette à l’œil nu. De l’herbe verte, des éclats rouge foncé de sumac, des graines de sésame pâles et quelques grains de sel.
C’est le cœur classique : herbe séchée, sumac, sésame et sel. L’herbe donne la note de fond, le sumac apporte une acidité citronnée, le sésame ajoute de la rondeur et du croquant, et le sel lie le tout.
Ensuite, chaque famille et chaque région ajuste la recette. Certaines poussent le sumac, d’autres font griller le sésame, et beaucoup ajoutent du cumin, de la coriandre ou du fenouil. Le zaatar, c’est un peu comme la soupe aux pois : tout le monde s’entend sur l’idée, personne sur la recette.
Ce que contient le zaatar d’Edi
Notre zaatar a été reformulé en un mélange d’herbes mené par le thym.
Le thym domine, suivi des graines de sésame, puis du sumac. Viennent ensuite l’origan, la menthe, le sel, le cumin, la coriandre, le poivre noir et le fenouil, dans cet ordre selon le poids.
Ingrédients : thym, graines de sésame, sumac, origan, menthe, sel, cumin, coriandre, poivre noir, fenouil. Contient : sésame. Cette touche de menthe et d’épices chaudes distingue notre zaatar de style turc d’un mélange levantin à quatre ingrédients.
Quel goût a le zaatar?
Si vous n’y avez jamais goûté, imaginez du thym, du zeste de citron et une pincée de sel sur une rôtie beurrée. C’est l’idée.
L’herbe arrive en premier, verte et un peu résineuse. Puis le sumac s’installe, vif et acidulé, sans le mordant du vinaigre. Le sésame adoucit l’ensemble et le sel donne une impression de plat fini plutôt que cru.
Aucun feu en bouche. Le zaatar classique ne contient généralement aucun piment : il assaisonne comme le citron et les herbes, pas comme une sauce piquante.
Le mélange d’Edi ajoute une deuxième couche. La menthe relève les herbes, et le cumin, la coriandre, le poivre noir et le fenouil apportent une chaleur discrète, un peu comme la différence entre un poulet rôti nature et un poulet rôti avec de l’ail dans la cavité.
Comment utiliser le zaatar
La recette de zaatar la plus simple compte deux ingrédients et prend dix secondes. Mélangez 1 cuillère à soupe de zaatar à 3 cuillères à soupe de bonne huile d’olive, puis trempez-y du pain.
Pour le reste, retenez que le zaatar aime le gras et la chaleur, et qu’il sert à finir un plat.
- Pain plat et manakish : délayez le zaatar dans l’huile d’olive pour obtenir une pâte souple, étalez-la sur la pâte à pain et faites cuire jusqu’à ce que les bords dorent.
- Labneh, hoummos et yogourt : parsemez-en le dessus avec un filet d’huile d’olive, juste avant de servir.
- Œufs : saupoudrez-en des œufs au plat ou brouillés, ou ajoutez-le à une omelette.
- Légumes rôtis et pommes de terre : enrobez-les d’huile et de zaatar avant de les mettre au four.
- Poulet : frottez-le sous la peau et sur la peau avec de l’huile d’olive et du citron, puis faites-le rôtir.
La seule habitude à garder : mettez le zaatar là où on le voit. Sur le dessus d’un plat, il agit comme la fleur de sel sur un biscuit : petit, visible, et c’est lui qu’on remarque.
Zaatar, thym, origan et sumac : quelle différence?
Le thym seul n’est pas du zaatar, pas plus que des tomates ne sont du ketchup. L’ingrédient y est. Le résultat est autre chose.
Le thym et l’origan donnent au zaatar sa base herbacée, mais seuls, ils ont un goût plat et boisé, tout en vert, sans éclat. Le sumac seul, c’est l’inverse : toute l’acidité, sans rien en dessous. Le zaatar naît de leur rencontre, avec le sésame et le sel pour tenir l’ensemble.
Si vous manquez de zaatar, du thym séché avec un peu de sumac moulu, des graines de sésame et une pincée de sel vous en rapprochent. Et si vous avez déjà de l’origan, notre guide pour utiliser l’origan séché montre où il brille sans le reste du mélange.
Questions fréquentes
Comment dit-on zaatar en français?
Il n’y a pas de mot français exact. L’herbe sauvage est Origanum syriacum, une parente de l’origan, et le mélange s’appelle tout simplement zaatar.
Le zaatar, c’est du thym ou de l’origan?
Ni l’un ni l’autre, exactement. L’herbe sauvage appartient au genre de l’origan, et bien des mélanges vendus aujourd’hui la remplacent par du thym, de l’origan ou les deux.
Le zaatar est-il piquant?
Non. Le zaatar classique ne contient généralement aucun piment, et le mélange d’Edi n’a qu’un peu de poivre noir pour une légère chaleur.
D’où vient le zaatar?
De la Méditerranée orientale, où l’herbe sauvage pousse et où le mélange fait partie de la cuisine de tous les jours depuis des générations.
Le zaatar contient-il du sel?
La plupart des zaatars contiennent du sel, et celui d’Edi aussi : goûtez avant d’en rajouter.
Le zaatar contient-il des noix?
Les recettes classiques n’en contiennent pas, et la liste d’ingrédients d’Edi n’en a aucune. Il contient du sésame.
Le zaatar est-il végane?
Oui. Les ingrédients classiques sont tous d’origine végétale, et le zaatar d’Edi est végane.
Le zaatar se périme-t-il?
Pas rapidement. Gardé fermé, au frais et au sec, il conserve sa saveur longtemps, et le sachet d’Edi porte une date « meilleur avant » environ trois ans après sa fabrication.
Par quoi remplacer le zaatar?
Du thym séché avec du sumac moulu, des graines de sésame et une pincée de sel s’en approche le plus.
Où acheter du zaatar au Canada?
Le zaatar de style turc d’Edi est vendu sur edigourmetspice.com, et chaque commande est livrée gratuitement partout au Canada.
En bref
Le zaatar est une herbe, un mélange et une habitude. Le mélange repose sur une herbe séchée, du sumac, du sésame et du sel, et chaque cuisine l’ajuste à sa façon.
Il a un goût herbacé et acidulé, sans piquant, et il donne le meilleur de lui-même sur le pain, les œufs, le labneh et tout ce qui sort du four. Gardez-le bien en vue, sur le dessus du plat.
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